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帰りにバイクの故障で完結しなかった前回の日光ツーリングのリベンジに再び日光に行ってきた。
本当はどこでも良かったんだけど、日光は一泊だと距離的にも近からず遠からず、
飛び込みで行っても大丈夫なキャンプ場もいくつかあるし、修理したバイクの
テストを兼ねていくにはちょうど良かろうと金曜の夜に決定。
経費削減とごみの減量を考えて、自宅で豚肉たっぷりのカレーを作り容器に詰め、
キャンプ場では温めればよいだけにしておいた。
今回は食パンを持参してカレーに付けて食べるので、飯炊きは無しなので本当に簡単クッキングだ。
出発は午前１０時。
すいぶんとのんびりした出発になったが、これはいつものこと。
直前に雨がぱらつき若干の不安もあったが、別にどうにでも予定変更はできるので気軽に出発。
もう泊りがけのツーリングと言ってもなんの気負いも無い。
６００円節約するために、羽田まで産業道路で都内に入ってから首都高に乗った。
順調に東北道を走り宇都宮インターから日光・宇都宮道路に入る。
ちなみに節約した高速代６００円は途中の蓮田ＳＡで豚マンと餃子ドッグに化けた。
日光宇都宮道路は先月末から料金が値下げになったようだ。
６２０円が４５０円になって、わずかとはいえちょっとうれしい。
もともと道路建設費が償還されれば、すべての道路は無料開放されるはずだった。
ところが道路公団・建設省（現国交省）と地元の利権に群がる政治家、業者のエゴでいつのまにか
馬鹿高い高速代がまかり通っている。
しかもバイクは軽自動車料金で首都高に至っては普通車と同じ料金をむしりとられる。
まったく不合理極まりない。
ついでに言えば、なぜ首都高の神奈川線だけ別料金なんだ？
横浜から都心まで首都高で往復すると２６００円かかる。
民営化によって抜本的な改革が進む事を願ってやまない。
さて日光に近づくにつれて気温が下がってくる。
ＰＡで長袖のＴシャツを上着の下に着込む。
二つのトンネルを抜けて清滝で有料道路は終わり。
前回のツーリングで走ったＲ１２２への分岐点となる細尾の交差点を過ぎ、いろは坂のふもとに１４時過ぎに到着。
坂の上は厚い雲が覆い尽くしている。
中禅寺湖は多分雨だろう。
気を引き締めて上り専用の第一いろは坂の最初のコーナーへと車体を傾ける。
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| 標高１１７３ｍ地点 |
濃い霧がたちこめる |
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案の定途中から坂は濃い霧に覆われ、ヘルメットのシールドも細かな水滴で視界が奪われる。
途中の駐車場で合羽を着込む。
視界は２台前の車が見えないほどで、濡れた路面もあり超低速走行でコーナーをクリア。
明智平を過ぎてからは対面通行になるので、より慎重に中禅寺湖に到着。
湖も霧の中、土曜日だと言うのに観光客の姿もまばらだが心配した雨は降っていなかった。
徐々に霧が晴れた湖畔の道路を、前回キャンプした菖蒲ケ浜よりもさらに上の戦場ヶ原キャンプ場を目指す。
しかし場所がわからずに道をうろうろ。
戦場ヶ原はハイキング・トレッキングの人々で賑わっていた。
結局キャンプ場が見つからなかったので、もう少し先の湯ノ湖の畔、日光湯元キャンプ場でテントを張ることにした。
スキー場のゲレンデを利用したキャンプ場はすでに何組ものファミリーキャンパーが歓声を上げている。
なるべく静かなところが良いので、サイトのはずれの木の下に場所を決める。
傾斜も無く良い場所が確保できて満足しながら近所を散歩することにした。
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キャンプ場の管理棟になっているはずのロッヂは営業しておらず、トイレは少し離れた休暇村前の公衆トイレまで
行かなくてはならない。
水場もサイトの一番下にあるだけなので使いやすいキャンプ場とは言えない。
無料なら何の文句も無いが料金は１０００円。
しかし巡回してくるはずの係員の姿はない。
公衆トイレの中で揺れを感じた。
あれ地震かな？
そんな程度の大した揺れではなく、すぐに地震があったことすら忘れていたが。
美しい木々に囲まれた散歩道を歩き湯ノ湖の湖畔に出る。
夏休みに入ったので林間学校なのだろうか、子供たちの姿が目立つ。
薪が積み上げられてキャンプファイアーの準備が進んでいる。
夏の夜の良い思いでが作られるとともに、自然を愛する大人になって欲しいなんて思う。
新しいテーブルもセットして良い雰囲気でキャンプの夜を楽しむ準備はできたが
夕食を済ませ暗くなる前には寝てしまい、結局ランタンを灯すことさえなかった。
夜中の気温は１５度くらいでさすがに涼しいが、このくらいがちょうど良い。
さすがに標高が１５００ｍ近いだけの事はある。
食事のあと、わざわざ持参したＰＣでブログを更新しようとしたらＦＯＭＡは圏外。
ｍｏｖａはバリバリに３本立ってるのに！
やっぱり旅人にはまだｍｏｖａだなあ。
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キャンプ場の周囲を散歩
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なんとも素朴な観光センター
温泉はこの建物のウラにある
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はるにれの湯（男湯）
４，５人が入るといっぱいになる位の
こじんまりとした湯船だ
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湯元温泉の公衆浴場はるにれの湯は朝７時から営業開始。
ということで７時過ぎに朝風呂に向かう。
硫黄の臭いが漂う白濁した湯は、これぞ温泉と言う感じでぼーっとした起き抜けの体が一気に活性化する。
体中の血が活発に巡るのがわかるようだ。
こじんまりした湯船で窓にガラスは無い半露天風呂で、外の林の緑が眼に鮮やか。
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テントに戻り朝食を済ませ（朝もカレー）のんびりと撤収していると、ビジターセンターの係員が集金に訪れた。
管理棟のロッジは営業していないし、トイレは離れた公衆トイレまで行かなければならないので、
無料開放してるのかと思ったら、しっかりと金取るんだ。
もう別のライダー３人は出発しちゃったよ。
まあ国立公園の環境整備の一助になれば良いだろうと千円を支払う。
だったら昨日ビジターセンターに行ったときに、ちゃんと受付してくれれば良いものを・・・
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一度、竜頭の滝近くのガソリンスタンドまで戻り給油。
レギュラーがリッター１３０円、高っい！！
再び戦場ヶ原に戻り、光徳から林道に入る。
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